是银瓶道：“麻烦吴姐姐，就收在柜子里罢。”
李延琮怔了一怔，正说不出话来，银瓶又在花罩外轻轻开了口：“多谢将军成全，吴姐姐是半月前接进来的。”
三个人浸没在这浓稠的春光里，都有片刻的沉默。他们不由自主地想到了那个夏天。
明明只是前年的事，却像是隔世了。
李延琮离开时没敢去看银瓶的脸，等他出了房门，才发觉手心的薄汗被春风打得发凉。
三月底，朝廷再征二十万民夫于辽水，集结兵力重攻辽东城。经过了一冬，高句丽也大伤了元气，十日后不堪重负，决意放弃辽东城，颓败至安市城，竭尽兵力抵御梁军，把个城池守得像铁桶一般。
自从三月收复了辽水，裴容廷还没来得及马革裹尸便已经功德圆满，南下回北京复命。考量着梁军已经疲乏不堪，而安市城背靠阴山易守难攻，便上书谏言，既已到了春耕时气，为民生思虑，应暂与高句丽言和，停止徭役兴发，使劳力返乡耕种，避免耕稼失时，田畴寥落，以此缓解今年饥荒困顿。
然而来日八百里加急送到边陲的，却是皇帝乘胜追击的号令。
金銮殿上谏言之声如潮水般一浪恿着一浪，皇帝向来讨厌言官多事，借此斩了五六个；而裴容廷身居内阁，一连写了几封奏疏，却都被冯首辅压下，万般无奈之下索性也仿照御史当庭谏言，气得皇帝连着罢了两□□。
裴容廷是没什么好怕的了，但皇帝总不能前儿一口一个“裴卿爱朕”，今儿就斩了他的脑袋。皇帝年轻冒进，可也不傻，知道都察院那些酸舌头杀干净了也没分别，可杀了一个裴容廷，就实难找出第二个了。
四月初十，裴容廷被连贬三等，出为永州司马。
一路南下江州，所见所闻，田畴鞠茂草，乡亭绝烟火，依旧是百废待兴的模样。
而另一面，民夫的征发仍在持续，分离哭泣之声，连响于州县，杳杳不绝。
皇帝的意思，本是眼不见心不烦，等高句丽的事平定了再把他招回来。然而仅仅五日后江州一道信报一骑绝尘送上龙书案，砸得他满眼金星。
信报上只有短短几个字：
江州飓风，江溢，司马度江溺水，不见尸。
空荡的杉木棺材随着翻涌的白幡送入裴府，一并由内臣带来的，还有皇帝追赠的诏书：
“今可复协本位，加之册祭。可赠太子少保，礼部尚书，仍委马总访其遗骸，以礼收葬，优恤其家。若有子孙，具名闻奏。”
这是裴容廷留于《梁史》中的最后一笔。
夜幕重重，火盆里的碳火仍窝着一点红星，一千里外的淮安闻不见京中漫天的白烟。李延琮将手里烧尽的最后一点信笺投进火盆，吹了吹指尖，吩咐身旁的近侍：“把后罩楼旁边的西小院儿拾掇出来，仔细洒扫，等明儿裴尚书到了，可不能委屈了人家。”
李十八只低头应了一声是，李十二却愣了一愣，低声道：“西小院……不会离上房太远了些？来来回回也不方便。厢房有的是空屋子，徐小姐住了东边——”
李延琮瞭了他一眼，撑着下颌带笑不笑道：“尚书自己说的，条件之一便是不许叫徐小姐知道。远来的是贵客，咱们又怎能拂了人家的心愿。”他想起了什么，又道，“对了，也告诉徐小姐一声儿，就说尚书溺死，其他的一概不许提。”
他披着袍子走到廊下，青漆的梁柱映着月的流光。
仰头看，万里无云的碧海青天，明日应当是个清朗的好天气。