银瓶从裴家带出来的首饰细软，刨去下山东的盘缠，给祁王买人参的三百两，下剩的还有些小玩意儿，什么碧玺手钏儿，点翠凤钗，金镶玉分心，金刚钻顶心儿，裴容廷给她打的，都是最上等的货色。另有一小匣子西洋南珠值钱——是粤闽总督拜上来的，裴容廷一早就说给她穿珠花的，还没等叫金匠来呢，就被她一道偷走了。
林林总总，除了几粒珠子，其他全都当了。当了九百六十八两半，折成银票，方便亡命奔逃。
银瓶哭了三天。
伤了容郎的心，用他的钱，到头来还要造他的反——简直丧尽天良。
李延琮没有这么深刻的领悟。只是他生来头一遭吃嗟来之食，还是来自一个女人，再怎么脸皮厚也要嘴短；又看银瓶眼睛肿得像核桃，实在有碍观瞻，便说了句他自以为的安慰话：“什么好东西，好歹你也是大家小姐出身，在相府难道没见过这些，就至于这么如丧考妣的？”
银瓶把湿手帕子掖着脸，背过了身。
他有点悻悻，清了清嗓子，起身走了个圈，又转到了她面前：“以后有闲钱，先照原样式先给你打十套，不就是南珠吗，我拿东珠赔你，好了罢？”
银瓶一语不发站起身，提着裙子就下了楼。
窗外乌云沉沉，又要下雨了。
六月最后一场瓢泼大雨结束之后，李延琮走了他的第一步棋。
山东八府四十二县，黑白子错落如纵横的棋盘，可他偏把手中的棋子落在了全境最偏远的角落，也是此前雪灾最严重的地方之一——苦县。寒冬造成的庄稼损毁，又接连下了小半年的雨，截至六月仍颗粒无收。荒废的田畦里汪着一摊摊的水，时不时泡着饿殍。
这些苦命的人，生前皮包骨头，死了反泡得脓肿胀大，银瓶撩开车帘看了一眼，登时吓得满脸煞白。但很快，她发现活着的灾民远比死去的尸体可怕，一个个四肢瘦骨嶙峋，只有肚子里坠了秤砣一样鼓着，倒在地上像蛰伏在水里的□□。
李延琮告诉她，那是吃了观音土的缘故。
这样的人间地狱，他们带着从富裕些地方买好的粮食赶到，无异于从天而降。虽然也只是粗粝的谷物，混杂着大大小小的砂石。
这苦县地如其名，受灾最重，从前贼寇山匪也闹得最凶，自从朝廷平叛一役，早已被打得七零八落，剩下的百姓只有蹲在家里奄奄一息的份儿。饶是这样，李延琮也不敢直接放粮，又寻了个废弃的寺庙暂住，每日带着小酉晚出早归，神出鬼没地扒墙头往农户家院里扔粮食，却从来不露面。
小酉就是当初那个偷荷包未遂的小子，后来银瓶在客栈后巷碰上他浑身湿透倒在地上，被打得鼻青脸肿。一问，才知道他是打更人捡来的小孩，在客栈卖小钞，连带顺手牵羊，因为连着十几天没往家偷东西，被他爹打了一顿丢了出来。
银瓶给他买了一碗面，他给她磕了好几个头。
她不知道，他们的屋子正对后巷，一切全被李延琮临窗看在眼里。等他们临走的时候，又遇见那打更的和他女人把这小子揍得不省人事，银瓶还没说什么，李延琮竟出五两银子讨了他过来，说自有用处。
她纳闷了一路，现在知道了，原来是领着他溜门撬锁。
废庙建在半山上，银瓶端着碗走出厨房，正对着天边夕阳西下众鸟投林。这个时候，鸟都回家了，李延琮竟才将将起床，银瓶进了配殿，正见他倚在一袋袋谷米上，揉着太阳穴。
银瓶成心气他，“喏，殿下用膳罢。”
破了角的陶碗里是清汤寡水的粥。
反正现在别说肉了，连野菜都被抢得一干二净，天王老子来也只能吃薄粥。偏李延琮二十四年养出一口好牙，打仗吃的都是精米精面，受不了粗沙子磨砺，因此银瓶每日开火前，还得花上半天功夫给他择米里的砂子。
吃了两天，他又有了新点子，闹着吃不下连着壳儿的糙米，非让银瓶把糠皮舂掉再煮。
恢复精力的祁王比病恹恹的他讨厌一百倍，银瓶不想理他。她端直地跪坐桌前，履行着波澜不惊的闺秀气度——挑三拣四闹脾气那是乡绅富户的习气，真正诗礼人家的女儿，就算煮不烂的粗米硌得喉咙都哑了，也得做出食不厌精脍不厌细的姿态，面不改色地吃下去。
她一点一点咽粥，语气淡淡：“我不会舂米。”
李延琮从身后的笸箩里拈了一粒稻谷揉捻，揉出洁白的米粒，又忽然拉起银瓶的手来。
筷子掉在了地上，米粒掉在了她白玉似的手心。
他挑眉：“不会舂，就给我用手剥。”
昏昏的灯影里，她雪白的手叠在他麦色的手掌上，和记忆中容郎瘦劲的手相似，也是修长的手与分明的指节，只是他皮肤深些。
大梁皇室有些许鲜卑血统，银瓶没见过皇帝与先帝，却也可以从他的脸上一探究竟。眉眼都乌浓，只是光泽的头发微微泛着深棕，细直的鼻梁骨刀锋一样划开了烛火，典则