转天桂娘吃了早饭来找银瓶，却见那暖阁里的青纱帐还垂着。她知道裴容廷一早出去了，便故意蹑手蹑脚走近，忽然一撩帘子，果然见银瓶拥着被子半倚在床阑干上，咳了几声，吓了她一跳。
银瓶回过神，嗔道：“大早上的，你又来装鬼儿！”
桂娘笑道：“还大早上呢，也不看看现在几时了，好个懒丫头，一觉睡到现在。”
银瓶被折腾了一晚上，今日便浑身酸疼，一早打发了裴容廷出门，回了自己的屋子便又躺下了。她的脸一红，忙道：“谁睡觉？我不过身子不大爽快，所以多躺躺。”
桂娘忙问她哪儿不舒服，也在床边坐了下来。银瓶挪着身子给桂娘腾地方，一句“肚子疼”还没说出口，就“咝”的一声蹙眉咬唇，又把手捂在了腰上。
桂娘见状，问道：“你来月事了吗？”
银瓶咬着牙摇了摇头，不再多说，那桂娘深深看了她两眼，也没问下去，岔开了话头道：“我来也没有别的事，只是才听说今儿九月一是北斗星君生日，这观里晚上要做星君的圣诞，咱们可要去瞧瞧热闹？”
银瓶一脸微笑道：“你也是记吃不记打，上次遭了那么大的罪，还到处乱跑。”
桂娘脸上浮现笑意，道：“如今这观里各处大门都有兵马守卫，进出查验，别说你我两个人，就是两只雀儿也飞不出去。再说只有他们道士做法事，并没有外人，咱们偷偷过去看一眼，想也不会怎么样。”
银瓶身上疼，懒得动，因而摇头道：“你爱去你去，我不去。”
桂娘见她懒懒的，只得作罢，说了一会子话便起身要离开。正巧这时有小厮来送吃食，说是老爷让他送过来的。桂娘便代他端了东西进来，一只小瓷盅子，盛放在乌漆茶盘里，她一只手托着，另一只手打开盖子瞧了一眼，只见里头是红亮的一碗汤，满满都是红枣桂圆燕窝之类的滋阴补肾之物。
桂娘挑了挑眉，恍然笑了。
她把茶盘放到小月桌上，告辞了银瓶，转过了身，却又忽然顿步低语：“我从前听北边来的男人说，山西大同因连着边塞，经商往来，繁华不下江南。只是那大同的婆姨并不以娇瘦为美，反喜欢胖些的。据说她们——”她回头瞟了银瓶一眼。
银瓶愣了愣，才听出她的弦外之音，登时急涨了脸，道：“你和我说这个做什么！”
桂娘把她那吊梢眼瞪得圆圆的，摊手道：“我不过看姑娘不舒服，讲个故事解解闷儿罢了。我倒也听了她们是如何练的，姑娘要是也想学习学习——”
“又不是什么好东西，我才不听呢！”银瓶挺腰坐起来，登时疼得龇牙咧嘴。她脸一红，啐道，“你这烂了嘴的蹄子，只会说这些歪话，你回来——看我不撕你的嘴！”
桂娘笑得前仰后合，忙提步跑了出去，留下银瓶红头涨脸，抱着腰坐在床上喘气。那桂娘虽是玩笑，但一直到傍晚见裴容廷没回来，银瓶也没来找她玩，只当真把银瓶惹恼了，又不免有些后悔。她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，她找了一圈儿，却都不见人。她心里疑惑，出了院子，信步走着，无意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点儿朱红的鞋尖。
她心头一跳，忙走上前，只见银瓶坐在缸边。银瓶的手紧紧握着缸边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上露出不胜隐忍的表情。
两人四目相对，都愣住了。
银瓶大惊，忙不迭道：“我这是……我这是……”
然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已撑不住，“扑哧”一声，又花枝乱颤笑了起来。
桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵缥渺的锣音盖住了。两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了一层细纱。
她轻声道：“这就是他们开坛做法，给北斗星君过生日？扬铃打鼓的，真热闹。”
两个女孩子听着诵经礼忏，心生敬畏，殊不知同样的景致落在不同人眼里，又是另一番光景。
祁王才勒住马，听见山上锣鼓声响，问道：“今儿他们供的是哪路神仙？”
李十八道：“回六殿下的话，是北斗星君。”
祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：“这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。”说着，他到了西边的丹房，青瓦白墙下，已有张将军等在那里。
祁王知道张将军信道，也就住了口，受了他的行礼，又被他请入了院内。
他依旧在那厢房的屏风前坐定，张将军亲点茶给他，笑道：“从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。”
祁王懒散地倚在蒲